Kort gezegd
Cruise en kerstmarkten combineren kan op twee manieren. Een rivierschip op de Rijn of Donau meert bijna elke dag aan bij een kerstmarktstad, van Keulen tot Wenen. Zeecruises in december vertrekken vooral vanuit Hamburg en Rotterdam: de markt pak je mee vóór het inschepen en in de havens. De meeste markten zijn open van eind november tot 23 december.
Twee manieren: rivier of zee
Het zijn twee heel verschillende vakanties. Wat bij je past, hangt af van wat je het belangrijkst vindt: de markten zelf, of een cruise waar een kerstmarkt als feestelijke extra bij komt.
| Riviercruise | Zeecruise in december | |
|---|---|---|
| Kerstmarkten | Bijna elke dag — het schip ligt vlak bij de oude stad | In je vertrekstad vóór het inschepen en in havens als Brugge, Hamburg en Rotterdam |
| Vertrek | Rijn — vanuit Amsterdam of Bazel; Donau — vanuit Boedapest, Neurenberg of Passau | Vooral Hamburg; vaak kun je op hetzelfde schip ook in Rotterdam instappen |
| Schip | Zo'n 150 gasten, rustig en kleinschalig | Een groot schip: overdekte zwembaden, spa, shows, restaurants, kidsclub |
| Ritme | Elke dag een stad om te verkennen, 's avonds varen | Havendagen afgewisseld met zeedagen aan boord |
| Past bij | Stellen en groepjes volwassenen die van steden en geschiedenis houden | Gezinnen met kinderen en iedereen die een feestelijke stad én vermaak aan boord wil |
Je kunt ook allebei doen: een riviercruise langs de kerstmarkten in november of december, en een zeecruise met oud en nieuw. Zo vier je de feestdagen aan boord →
Riviercruise: bijna elke dag een kerstmarkt
Voor riviercruiserederijen zijn eind november en december een seizoen op zich, met speciale kerstmarktcruises. AmaWaterways en Emerald Cruises, de riviercruiserederijen waarmee de club sinds september 2026 werkt, hebben ze allebei in hun schema voor 2026 — meestal 7 nachten.
- Rijn: Amsterdam — Bazel. De makkelijkste keuze vanuit Nederland en België, want het ene eind van de route is Amsterdam. Onderweg: Keulen met de markt bij de Dom, Koblenz, Rüdesheim, Straatsburg, en vaak een uitstapje vanuit Breisach naar Colmar in de Elzas. De cruises varen in beide richtingen.
- Donau en het Main-Donaukanaal: Neurenberg — Boedapest. De beroemde Christkindlesmarkt van Neurenberg, Regensburg, Passau, Wenen met markten bij het stadhuis en bij Slot Schönbrunn, en Boedapest. Er zijn ook kortere cruises, vanuit Passau of Vilshofen naar Boedapest.
- Nederlandse en Belgische wateren. In de feestperiode vaart AmaWaterways ook rondjes vanuit Amsterdam over de rivieren en kanalen van Nederland en België.
Kleine rivierschepen meren dicht bij het centrum aan, dus de markt is meestal een kort stukje lopen of een korte transfer. Veel excursies zijn in deze weken gewoon wandelingen over de feestelijke pleinen.
December op zee: markten vóór vertrek en in de havens
In december zoeken de meeste cruiseschepen warmere zeeën op, maar in Noord-Europa blijven er weekcruises langs steden varen. De belangrijkste winterhaven daarvoor is Hamburg: MSC Preziosa vertrekt hier elke week voor 7 nachten, met havens als Zeebrugge (Brugge en zijn kerstmarkt liggen op zo'n halfuur), Rotterdam, Le Havre, Cherbourg en Southampton. Zo maak je een week langs havens in kerstsfeer, met de markten van Hamburg vóór het inschepen.
Vanuit Hamburg
De belangrijkste winterhaven van Noord-Europa. Kom een dag eerder: de markt in het Überseequartier ligt vlak bij terminal HafenCity, en de markt bij het stadhuis is een paar metrohaltes verder.
Cruises vanuit Hamburg in december →Hamburg in november
Met een cruise eind november ben je erbij als de markten opengaan. In november vertrekken vanuit Hamburg ook lange reizen naar de Canarische Eilanden en over de Atlantische Oceaan.
Cruises vanuit Hamburg in november →Vanuit Rotterdam
In de winter minder afvaarten, maar weekcruises door Noord-Europa doen ook Rotterdam aan — je stapt in na een rit met trein en metro, met Hamburg en zijn markten op de route.
Cruises vanuit Rotterdam in december →Kiel en Kopenhagen
Eerlijk gezegd: in de winter vertrekt er vanuit deze havens bijna niets — hun seizoen loopt van voorjaar tot herfst. Kopenhagen met Tivoli in december is een heerlijk tripje, maar los van een cruise.
Cruises vanuit Kopenhagen →Instappen in Rotterdam
Het schip dat in de winter vanuit Hamburg vaart, doet onderweg Rotterdam aan, en veel gasten uit Nederland stappen hier in. Hamburg is dan een havendag midden in je cruise, en je kunt aan wal naar de markten. Kijk in het cruiseprogramma hoe lang het schip in Hamburg ligt en of je op de wisseldag van boord kunt.
Meer over de havens: Hamburg, Rotterdam, Kiel, Kopenhagen. Alle wintercruises op een rij →
Een nacht in een kerstmarktstad
De simpelste manier om een kerstmarkt aan elke cruise toe te voegen: kom een dag eerder. Dan hoef je je ook geen zorgen te maken over een vertraagde trein op de dag van vertrek.
Hamburg
De grootste markt staat op het Rathausmarkt, meestal van eind november tot 23 december. De markt in het Überseequartier bij terminal HafenCity is meestal open tot begin januari, en St. Pauli heeft een eigen, gezellig drukke markt.
Keulen
Begint je riviercruise in Bazel, dan is Keulen een handige tussenstop met de trein vanuit Nederland. In 2026 is de markt bij de Dom open van 16 november tot en met 23 december, met nog een paar markten vlakbij.
Rotterdam
Eén grote kerstmarkt is er niet, maar in de weekenden van december zijn er kerstmarktjes, in de Markthal en in Katendrecht naast de cruiseterminal. Combineer ze met een wandeling door het versierde centrum.
Kopenhagen
Kerst in Tivoli — aangekondigd van 13 november 2026 tot 3 januari 2027 — en de markt in Nyhavn. In de winter vertrekken hier nauwelijks cruises, dus zie het als een weekendje weg.
Wanneer ga je
- Eind november tot 22 december. Het belangrijkste venster: in 2026 is de markt bij de Dom van Keulen open van 16 november tot en met 23 december, en de Christkindlesmarkt van Neurenberg en de markt van Straatsburg van 27 november tot en met 24 december.
- Na 24 december gaan de meeste markten dicht. Maar een paar blijven open, zoals de markt in het Überseequartier in Hamburg. Draait het om de markten, kies dan een cruise die vóór kerst eindigt.
- Doordeweeks is het rustiger. Op zaterdag is het druk op de grote markten, vooral in het eerste adventsweekend.
Waarheen in december — de cruisekalender →
Praktische tips
- Kleed je in laagjes. In december is het op de Rijn en de Noordzee rond het vriespunt, vochtig en winderig. Warme schoenen zijn belangrijker dan nette: op de markten sta en loop je veel, vaak op kinderkopjes.
- Statiegeld op de beker. In Duitsland krijg je glühwein in een aardewerken beker met statiegeld (Pfand): breng hem terug of neem hem mee als souvenir.
- Boek op tijd. Rivierschepen hebben zo'n 75 hutten, en de kerstweken horen bij de populairste van het jaar.
- Korte dagen. In december is het tussen vier en half vijf donker — maar juist dan zijn de markten op hun mooist.
- Documenten. Doet je zeecruise Southampton aan, check dan op tijd de inreisregels van het Verenigd Koninkrijk voor iedereen die meegaat.
Wat de club ermee te maken heeft
In de club zijn er drie manieren om een zeecruise te betalen, en per boeking kies je er één — ze tellen niet bij elkaar op:
- Ledenprijs (INsider Pricing) — ongeveer 17% onder de vraagprijs, betaald met geld.
- Punten plus betaling — je gespaarde punten dekken tot de helft van de cruiseprijs.
- Volledig met punten — mogelijk als je genoeg punten hebt gespaard en 270 dagen of langer voor vertrek boekt.
Voor riviercruises, een nieuw product in de club, kondigde inCruises de bekende manieren van betalen aan: de ledenprijs, of punten die tot de helft van de kosten van geschikte boekingen dekken. De precieze voorwaarden per afvaart vind je in je persoonlijke omgeving van de club.
De kerstweken zijn vroeg vol, en punten bouw je geleidelijk op, met elke betaalde maand lidmaatschap. De markten van volgend jaar kun je dus het best nu al gaan plannen. De 270-dagenregel uitgelegd →
Veelgestelde vragen
Rivier of zee: welke cruise past het best bij kerstmarkten?
Gaat het je vooral om de markten, dan is een riviercruise het makkelijkst: het schip ligt bijna elke dag midden in een nieuwe stad. Wil je een groot schip met zwembaden, shows en een kidsclub, kies dan een decembercruise vanuit Hamburg of Rotterdam en plak er een nacht in een kerstmarktstad aan vast.
Wanneer zijn de kerstmarkten open?
Meestal van eind november tot 23 of 24 december. In 2026 is de markt bij de Dom van Keulen open van 16 november tot en met 23 december, en de markten in Neurenberg en Straatsburg van 27 november tot en met 24 december. Na kerst gaan de meeste markten dicht, dus kies een cruise die uiterlijk 22 december eindigt.
Kan ik zonder vliegen op kerstmarktcruise?
Ja. Riviercruises op de Rijn beginnen of eindigen in Amsterdam, vanuit Amsterdam rijdt een directe ICE in ongeveer vijf uur naar Hamburg, en de cruiseterminal in Rotterdam bereik je makkelijk met trein en metro.
Zijn er in december cruises vanuit Kiel of Kopenhagen?
Nauwelijks: van november tot en met maart vertrekt er vanuit deze havens bijna niets. In de winter vertrekken cruises door Noord-Europa vooral vanuit Hamburg, en vaak kun je op hetzelfde schip ook in Rotterdam instappen.
Kan ik een kerstmarkt-riviercruise via de club boeken?
In september 2026 kondigde inCruises riviercruises aan met AmaWaterways en Emerald Cruises, en beide rederijen hebben kerstmarktcruises in hun schema. Het product is nieuw: welke afvaarten beschikbaar zijn, zie je in de zoekfunctie van de club.
Routes en data komen uit de vaarschema's van rederijen voor 2026–2027 en uit aankondigingen van de organisatoren van de markten, en kunnen wijzigen; welke riviercruises beschikbaar zijn, zie je in de zoekfunctie van de club. De percentages beschrijven de regels van de club en zijn indicatief. Reislite is een onafhankelijke informatiesite van partners en geen website van inCruises.