Kort gezegd: een feestdagencruise is ideaal als je wel het feest wilt, maar niet de organisatie. Voor families die iedereen op één plek willen hebben, voor stellen die liever wakker worden in de zon, en voor iedereen die geen zin meer heeft in koken voor twaalf. Het enige nadeel: de laatste twee weken van december zijn op bijna elke route de drukste van het jaar.
Zo vier je de feestdagen aan boord
Grote schepen pakken de feestdagen flink aan. Het verschilt per rederij, maar op de meeste grote schepen kun je rekenen op:
- Versiering vanaf begin december — kerstbomen in het atrium, lichtjes aan dek, soms een peperkoekhuis.
- Een kerstdiner op 24 of 25 december — een feestmenu in het hoofdrestaurant, vaak met een avond om je op te kleden.
- De kerstman voor de kinderen — en de kidsclub draait de hele week een feestprogramma.
- Een groots oudejaarsavond — galadiner, livemuziek, aftellen op het zwembaddek en op veel routes vuurwerk dat je vanaf het schip ziet.
- Een kerstdienst voor wie dat wil — op veel schepen is er een dienst of samenzang.
Wat je niet krijgt: je eigen tradities precies zoals thuis. Oliebollen aan boord? Reken er niet op. Is een gerecht of ritueel echt belangrijk, vraag dan vooraf wat het schip biedt — of neem de kleine dingen zelf mee. Sinterklaas vier je gewoon thuis: de feestcruises vertrekken pas ruim daarna.
Waarheen: zon of sneeuw
Eind december liggen de meeste Europese cruiseschepen in warme wateren of varen ze winterroutes in het noorden. Wat je kiest, hangt af van het soort feestdagen dat je wilt:
| Gebied | Weer | Sfeer | Goed om te weten |
|---|---|---|---|
| Caribisch gebied | Warm en zonnig, ongeveer 26–30 °C | Kerst op het strand, een levendige oudejaarsavond aan dek | Lange vlucht vanuit Europa; het populairste feestgebied |
| Canarische Eilanden | Zacht, ongeveer 20–23 °C | Lenteweer en Spaanse feestsfeer in de havens | Korte vlucht; oud en nieuw in Santa Cruz de Tenerife of Funchal is een klassieker |
| Arabische Golf | Aangenaam warm, ongeveer 24–27 °C | Glitter in Dubai en Abu Dhabi, woestijntochten | Check of je schip op 31 december in de haven ligt of op zee is |
| Brazilië | Zomer, ongeveer 25–32 °C | Réveillon: witte kleding, muziek en vuurwerk boven Rio | Lokale vakantiepiek; schepen zijn vroeg vol |
| Middellandse Zee | Fris tot zacht, ongeveer 12–17 °C | Kerstmarkten en lichtjes in de steden, rustigere schepen | Geen strandweer, wel dichtbij huis |
| Noorwegen en het noorderlicht | Koud, sneeuw, heel korte dagen | Een echte witte kerst, de poolnacht, kans op noorderlicht | Warme laagjes zijn een must; noorderlicht is nooit gegarandeerd |
Indicatieve dagtemperaturen eind december.
Kerst, oud en nieuw of allebei
Rederijen splitsen de feestdagen meestal in aparte afvaarten:
- Een kerstcruise — vertrekt rond 19–23 december en is vlak na kerst terug.
- Een oud-en-nieuwcruise — vertrekt rond 26–30 december en is in de eerste dagen van januari terug.
- Een feestdagencruise — een langere reis, vaak 12 tot 14 nachten, die allebei omvat.
Moet je kiezen, dan is oud en nieuw meestal de levendigste van de twee; kerst voelt meer als een familiefeest. En ben je flexibel met data, dan is het in de eerste weken van december en half januari aan boord een stuk rustiger — met hetzelfde mooie weer.
Praktische tips voor de feestweken
- Vlieg een dag eerder. Schiphol en andere luchthavens zijn op hun drukst, en het schip wacht niet op een vertraagde vlucht.
- Neem één nette outfit mee. Het kerstdiner en het oudejaarsgala zijn meestal de chicste avonden van de cruise.
- Reserveer vooraf wat kan. Specialiteitenrestaurants op 24, 25 en 31 december zitten snel vol.
- Reken op een vol schip. Het is kerstvakantie: veel gezinnen, drukke kidsclubs en zwembaden.
- Denk aan het tijdsverschil. Om middernacht naar huis bellen gaat vanaf de Canarische Eilanden makkelijker dan vanuit het Caribisch gebied.
- Houd cadeaus klein. De ruimte in je hut is beperkt — en sommige dingen koop je makkelijker in de eerste haven.
Vooruit plannen met de club
Juist bij de feestweken maakt vroeg plannen het meeste verschil: ze zijn als eerste vol, en de beste hutten zijn al lang vóór december weg.
In de club zijn er drie manieren om een cruise te betalen, en per boeking kies je er één — ze tellen niet bij elkaar op:
- Ledenprijs (INsider Pricing) — ongeveer 17% onder de vraagprijs, betaald met geld.
- Punten plus betaling — je gespaarde punten dekken tot de helft van de cruiseprijs.
- Volledig met punten — mogelijk als je genoeg punten hebt gespaard en 270 dagen of langer voor vertrek boekt.
Punten bouw je geleidelijk op, met elke betaalde maand lidmaatschap. Voor reizen die vroeg vollopen, helpt het dus om ruim vooruit te plannen en te kijken welke manier van betalen je punten op dat moment toelaten.
Veelgestelde vragen
Is een kerstcruise geschikt voor kinderen?
Ja — het is een van de gezinsvriendelijkste periodes om te varen. De kidsclubs hebben een feestprogramma en de kerstman komt meestal langs. Boek wel vroeg: familiehutten zijn als eerste weg.
Is het schip dan erg druk?
Meestal wel. De feestweken zijn de drukste van het jaar, met veel gezinnen aan boord. Wil je een rustiger schip, vaar dan begin december of in januari.
Zie ik vanaf het schip vuurwerk met oud en nieuw?
Op veel routes wel — van het feest aan boord zelf of van een havenstad in de buurt. Het hangt af van waar het schip om middernacht is, dus kijk naar de route op 31 december.
Is een feestdagencruise een goed idee als ik alleen reis?
Dat kan zeker. Het feestprogramma zorgt voor genoeg gezelschap, en veel schepen organiseren ontmoetingen voor soloreizigers. Let op hutten die voor één persoon zijn ingericht.
Wanneer boek ik een kerst- of oud-en-nieuwcruise?
Zo vroeg mogelijk — het liefst bijna een jaar vooruit. Dan heb je de meeste keus in hutten en voldoe je in de club aan de 270-dagenvoorwaarde om volledig met punten te betalen — als je dan genoeg punten hebt.
Schepen, data en routes komen uit aankondigingen van rederijen en kunnen wijzigen; het feestprogramma aan boord verschilt per schip. Temperaturen zijn indicatief. De percentages beschrijven de regels van de club en zijn indicatief. Reislite is een onafhankelijke informatiesite van partners en geen website van inCruises.