Kurz gesagt
Für die meisten Kreuzfahrten ist ein Zeitraum von 9–12 Monaten vor der Abfahrt sinnvoll, für Feiertage, Schulferien und Familienkabinen 12–18 Monate. Die Buchungsspitze der Branche liegt zwischen Januar und März. Last-Minute-Angebote klappen manchmal, aber die Auswahl ist kleiner und Flüge kosten mehr. Im Club eröffnet frühes Buchen außerdem die Möglichkeit, komplett mit Punkten zu zahlen – wenn du genug Punkte hast.
Wave Season: Januar bis März
In der Kreuzfahrtbranche heißen die ersten drei Monate des Jahres „Wave Season“. Es ist die buchungsstärkste Zeit des Jahres: Nach den Feiertagen setzen sich viele hin und planen ihren Urlaub, und genau dann starten viele Reedereien ihre Aktionen für die folgende Saison.
Was das in der Praxis bedeutet:
- Aktionen gibt es, aber nichts ist garantiert. Niemand weiß vorher, was eine Reederei anbietet und wann. Nur wegen einer möglichen Aktion auf die Wave Season zu warten, ist kein Plan.
- Die Auswahl schrumpft schneller. Die gefragtesten Termine – Sommerferien, Reisen über die Feiertage, Familienkabinen – werden bis Ende März spürbar knapper.
- Eine praktische Frist. Wenn deine Reise an den Sommer oder an die Schulferien gebunden ist, solltest du dich bis zum Ende der Wave Season entschieden haben.
Buchungsfenster
Feiertage, Schulferien, größere Kabinen
Die Reedereien haben ihre Fahrpläne veröffentlicht, und die Auswahl an Terminen und Kabinen ist am größten. Das ist das Fenster für Weihnachten und Silvester, die Sommerferien, Familienkabinen und Kabinen mit Verbindungstür, Suiten und Reisen zu besonderen Anlässen.
Der ideale Zeitpunkt
Für die meisten Kreuzfahrten ist das eine sinnvolle Vorlaufzeit: Route und Termine sind noch offen, und du weißt, wann du Urlaub nehmen kannst. Außerdem erfüllst du damit die 270-Tage-Bedingung des Clubs – mehr dazu unten.
Nebensaison und flexible Termine
Gut für Reisen außerhalb der Schulferien: das Mittelmeer im Frühjahr oder Herbst, die Kanaren im Winter außerhalb der Feiertagswochen. Mit flexiblen Terminen und einer Standardkabine gibt es meist genug Auswahl.
Last Minute
Kurz vor der Abfahrt werden manchmal Kabinen frei. Aber die Auswahl ist kleiner, und kurzfristige Flüge sind meist teurer. Wenn du zum Hafen fliegen musst, ist das ein riskanter Plan; ab einem Hafen in deiner Nähe wie Hamburg oder Kiel ist es einfacher.
Du planst für Juli oder August, vielleicht mit Kindern? Dafür gibt es einen eigenen, ausführlichen Ratgeber: Wann du eine Sommerkreuzfahrt buchen solltest →
Und der Club?
Im Club gibt es drei Wege, eine Kreuzfahrt zu bezahlen, und du wählst pro Buchung einen davon – sie lassen sich nicht kombinieren:
- Mitgliederpreis (INsider Pricing) – rund 17 % unter dem Listenpreis, bezahlt mit Geld.
- Punkte plus Zahlung – gesammelte Punkte decken bis zu 50 % des Reisepreises ab; so kannst du buchen, solange die Abfahrt noch 30 Tage oder mehr entfernt ist.
- Komplett mit Punkten – möglich, wenn du genug Punkte gesammelt hast und 270 Tage oder mehr vor der Abfahrt buchst (rund neun Monate).
Frühes Buchen und die Regeln des Clubs zeigen also in dieselbe Richtung. Wenn du deine Kreuzfahrt 9 Monate oder mehr vor der Abfahrt planst, hast du die größte Auswahl an Kabinen und Terminen – und alle drei Zahlungswege stehen dir offen, sofern du bis dahin genug Punkte hast. Punkte sammeln sich nach und nach mit jedem bezahlten Mitgliedsmonat an, sodass du früh absehen kannst, welche Variante du erreichst.
Zur Preisgarantie
Die Preisgarantie gilt nur bei der Variante Punkte plus Zahlung, nicht, wenn du komplett mit Punkten zahlst. Und sie greift vor der Buchung: Den niedrigeren Preis für genau dieselbe Kreuzfahrt musst du finden und melden, bevor du die Buchung abschließt. So funktioniert die Preisgarantie →
So funktionieren das Buchen mit Punkten und die 270-Tage-Regel →
Wohin du willst – wann du buchst
| Du möchtest | Reisezeit | Buchen etwa |
|---|---|---|
| Im Sommer in die norwegischen Fjorde oder in die Ostsee | Juni bis August | Im Herbst und Winter davor, spätestens bis zum Ende der Wave Season (Januar–März). Details in unserem Ratgeber zur Sommerkreuzfahrt |
| Im Frühjahr oder Herbst ans Mittelmeer | April–Mai, September–Oktober | 6–9 Monate vorher; früher, wenn du einen Balkon möchtest oder in den Schulferien reist |
| Im Winter auf die Kanaren oder in die Karibik | November bis März | 9–12 Monate vorher, also im Frühjahr oder Sommer davor; außerhalb der Feiertagswochen gehen auch 3–9 Monate |
| Weihnachten und Silvester | Ende Dezember | Fast ein Jahr vorher, am besten Anfang des Vorjahres: Die letzten zwei Dezemberwochen sind am gefragtesten |
| Ostern und Pfingsten | März bis Mai | 9–12 Monate vorher, im Frühjahr oder Sommer davor. 2027 fällt der Ostersonntag auf den 28. März, der Pfingstsonntag auf den 16. Mai; längere Pfingstferien haben vor allem Bayern und Baden-Württemberg |
| Herbstferien | Oktober, teils bis Anfang November | 9–12 Monate vorher, bis spätestens Ende des Winters davor. Die Termine hängen vom Bundesland ab (2026 zwischen dem 5. Oktober und dem 6. November) – prüf die Termine in deinem Bundesland |
Die Zeitangaben sind Richtwerte. Die Saisonmonate folgen unserem Kreuzfahrtkalender; um Hafen und Monat zusammenzubringen, probier den Kreuzfahrt-Finder.
Vor der Buchung: eine Checkliste
- Dokumente. Dein Ausweis muss für die gesamte Route gültig sein, für manche Länder auch noch eine Weile nach der Rückkehr. Innerhalb von EU und Schengen reicht meist der Personalausweis; für Länder wie Großbritannien oder die USA brauchst du einen Reisepass. Wenn du keinen EU-Pass hast, prüf rechtzeitig die Visa für jedes Land auf der Route. Dokumente und Visa →
- Flüge. Wenn die Kreuzfahrt weit weg von zu Hause beginnt, prüf zuerst, ob es passende Flüge gibt, und reis am Vortag an statt am Einschiffungstag. Lieber nicht fliegen? Kreuzfahrt ohne Flug →
- Versicherung. Eine Reiserücktrittsversicherung schließt du am besten bald nach der Buchung ab. Das ist noch wichtiger, wenn du komplett mit Punkten zahlst, weil Trip Protection bei dieser Variante nicht verfügbar ist. Reiseversicherung für die Kreuzfahrt →
- Kabine. Überleg dir früh, was dir am wichtigsten ist: ein Balkon, eine Lage mittschiffs oder zwei Kabinen mit Verbindungstür für die Familie. Kabine wählen →
- Mit Kindern. Prüf die Schulferien in deinem Bundesland und die Regeln der Reederei für Babys. Kreuzfahrt mit Familie →
Häufige Fragen
Wie weit im Voraus sollte ich eine Kreuzfahrt buchen?
Für die meisten Reisen etwa 9 bis 12 Monate vorher. Für Feiertage, Schulferien und größere Kabinen 12 bis 18 Monate. Außerhalb der Hauptsaison reichen meist 3 bis 9 Monate.
Was ist die Wave Season?
So nennt die Kreuzfahrtbranche die Monate Januar, Februar und März – die buchungsstärkste Zeit des Jahres. Viele Reedereien starten dann ihre Aktionen für die folgende Saison.
Soll ich auf ein Last-Minute-Angebot warten?
Das kommt vor, aber dann gibt es weniger Kabinen und Termine zur Auswahl, und Flüge kurz vor Abreise sind meist teurer. Wenn du zum Hafen fliegen musst, ist das ein riskanter Plan.
Kann ich eine Kreuzfahrt komplett mit Punkten bezahlen, wenn ich früh buche?
Nur wenn du genug Punkte gesammelt hast und 270 Tage oder mehr vor der Abfahrt buchst. Sonst bleiben der Mitgliederpreis oder Punkte plus Zahlung.
Und wenn ich spät buche – kann ich trotzdem Punkte einsetzen?
Ja. Bei der Variante Punkte plus Zahlung decken deine Punkte bis zu 50 % des Reisepreises ab, solange die Abfahrt noch 30 Tage oder mehr entfernt ist.
Buchungszeiträume, Aktionen und Kabinenverfügbarkeit unterscheiden sich je nach Reederei und Jahr. Die Zeitangaben in der Tabelle sind Richtwerte; Ferientermine nach den Beschlüssen der Bundesländer. Club-Regeln nach Membership 3.X (März 2026); prüf vor jeder Buchung die aktuellen Bedingungen in deinem Konto. Die Prozentangaben beschreiben die Regeln des Clubs und sind Richtwerte. Reislite ist eine unabhängige Informationsseite von Alexandr Krylov, Unabhängiger Partner von inCruises. Sie ist keine Website von inCruises und wird nicht von inCruises betrieben.